为什么我会变胖？--肥胖的成因

以科学的观点而言，肥胖产生的原因是：「当食物所提供的热量超过身体所需时，过多的热量会转换成脂肪储存，日积月累之后，造成脂肪屯积，体重增加，形成肥胖。」在这里最重要的问题在于为什么「食物所提供的热量超过身体所需？」因为摄取热量太多及消耗热量太少，并不是说「吃得太多」而是强调「摄取的热量太多」，因为两者有差别；并不是因为吃很少的食物，就不会变胖，而是要选择低热量、低脂肪、富于营养的食物才不易变胖；消耗热量太少即指长时间规律运动的人一般而言比不常运动的人不易变胖。

造成热量摄取及消耗不平衡的原因是多样的，诸如先天性遗传、生理心理因素、生活及社会环境等等都是相关的因素。以下就针对上述因素加以探讨。

先天性遗传因素

简单的说，就是爸爸妈妈胖，小孩子也就容易胖。肥胖家族的形成主要和遗传有关。当然和家族的饮食形态和习惯有密不可分的关系。愈来愈多的证据显示基因遗传是造成肥胖的主要原因之一。1995年肥胖基因(Ob gene) 的发现提供最佳的左证。Ob 基因所转录出的脂肪系衍生性荷尔蒙-Leptin，此荷尔蒙可由脂肪细胞制造产生并经由血液循环传达到脑部，藉以调节食物的摄取和增加能量的消耗。因此肥胖家族的成因除了生活型态和饮食习惯之外， leptin 的功能是否正常实属重要，因为血液中leptin的浓度较低或脑部中与leptin结合之受器 (receptor) 出现异常时，容易造成摄食过量、体脂肪堆积、能量消耗降低，最后体重上升造成肥胖。另一研究指出，一群从小让人收养的成年人其体重形态比较接近其生父母的体型，因此，对于肥胖家族而言，遗传因子对肥胖较环境因子为甚。

心理因素

心理因素亦是影响饮食行为的原因之一，因此不正常的暴饮暴食常常是发泄心灵空虚、愤怒和悲伤等情绪的方法之一。根据统计大约 30% 的肥胖患者是因为心理因素所造成的。在暴饮暴食的情况下患者通常无法控制自己进食的情绪，通常称此症状为贪食症。这类肥胖患者通常不易维持体重或使体重减轻，因此需要专业医师或心理治疗师协助。

生活型态及社会环境因素

环境也是形成肥胖的主要原因之一。环境因子则包括了生活型态及饮食行为。以美国人为例，在食物的选择上倾向于选择高热量食物，口感口味及方便性的考虑往往优于营养价值。再加上现代人们普遍活动量不足，因此，累积的热量无法消耗掉，自然就囤积成脂肪，而体重也就日益增加。

其它因素

少数疾病也可能导致肥胖，这些疾病包括低甲状腺症、Cushing(库氏)症候群忧郁症及若干经神疾病等。服用某些药物如类固醇和抗忧郁药也会造成肥胖。

肥胖对于身心的影响甚巨，有许多疾病与肥胖息息相关，因此肥胖者减重是减少疾病及相关并发症的方法之一。遗传因素虽是造成肥胖的原因之一，但是环境的因素仍是现代人肥胖最重要的致病因素。了解引起肥胖的原因后，让我们知道要对抗肥胖的问题仍要从环境方面下手，也就是要从饮食以及体能活动方面的改变做起，如此才能健康地减重，并且避免选择错误的减重方法。